Karbon dioksida Cathay yang dihembus oleh manusia telah terbukti secara saintifik sebagai bahan yang menarik nyamuk. Nyamuk bergantung terutamanya pada karbon dioksida, suhu badan dan bau badan untuk mengesan perumahnya dan tidak sensitif kepada cahaya ultraungu. Pembunuh nyamuk fotokatalitik menjana cahaya, haba, karbon dioksida, wap air, dan udara yang mengalir semasa operasi, meniru pernafasan manusia untuk menarik nyamuk. Nyamuk ditarik dan jatuh ke dalam siklon-nyamuk, di mana mereka dehidrasi dan mati. Mekanisme pembunuhan pembunuh nyamuk terutamanya termasuk tiga kaedah:-renjatan elektrik voltan tinggi, pengeringan sedutan kipas dan perangkap melekit. Photocatalysis juga boleh membersihkan udara dan mensterilkan.
Pembunuh nyamuk biasanya menggunakan sinar ultraungu UVA (320-400nm) untuk mengeksploitasi fototaksis nyamuk. Kajian telah menunjukkan bahawa nyamuk Culex mempamerkan tarikan yang jelas kepada sumber cahaya dengan panjang gelombang 365nm, 405nm, 420nm, dan 450nm, dengan 365nm dan 420nm adalah yang paling berkesan untuk menariknya. Menggunakan fototaksis nyamuk untuk memikat dan membunuh mereka adalah cara penting untuk mengawal nyamuk.
Walau bagaimanapun, keberkesanan sebenar lampu pembunuh nyamuk mempunyai batasan. Ujian makmal menunjukkan bahawa hanya sesetengah produk mempunyai kadar bunuh lebih besar daripada atau sama dengan 70%, manakala banyak produk mempunyai kadar bunuh sebenar kurang daripada 20%. Perkadaran darah-nyamuk betina yang disedut yang ditangkap oleh lampu pembunuh nyamuk adalah agak rendah dan keberkesanannya dipengaruhi oleh faktor seperti cahaya persekitaran dan aktiviti manusia. Berkenaan keselamatan, jalur UVA kurang mendatangkan bahaya kepada manusia, tetapi kanak-kanak hendaklah dijauhkan daripada-grid elektrik voltan tinggi semasa digunakan dan lampu hendaklah diletakkan pada ketinggian 1.5-2 meter untuk memastikan keselamatan.
